Prawidłowe żywienie ma przede wszystkim zaspokoić potrzeby energetyczne organizmu . Należy przy tym dbać o zrównoważenie bilansu energetycznego człowieka w wieku średnim oraz starszy powinien utrzymywać należną masę ciała zbliżoną do tej , jaką miał w młodości . W celu ustalenia ogólnych zasad w tym zakresie , krajowe oraz międzynarodowe organizacje zajmujące się zagadnieniami wyżywienia ludności opracowują wytyczne do norm zapotrzebowania ustroju człowieka na energię , uwzględniające wiek , płeć , masę ciała , stany fizjologiczne , a przede wszystkim rodzaj pracy . Dla uproszczenia opracowano hipotetyczny model wzorcowego mężczyzny i kobiety w wieku 20/39 lat o średniej masie ciała wynoszącej dla mężczyzny 65 kg i kobiety 55 kg , żyjących w klimacie , w którym średnia roczna temperatura wynosi od 10 C .
Wadliwe żywienie człowieka obejmuje zarówno niedożywienie , jak też nadmierne spożywanie żywności . Należy także dodać , że przy nadmiernym żywieniu może występować niedobór określonych składników pokarmowych niechętnych do prawidłowego funkcjonowania organizmu . Może to doprowadzić do powstawania niedoboru składników pokarmowych . Na bardzo szczególną uwagę zasługuje fakt , że powstawanie schorzeń metabolicznych związane jest z długotrwałym , nieraz wieloletnim działaniem wadliwego żywienia . Najbardziej typowe niekorzystne zwyczaje to niewłaściwy rozkład i wielkość posiłków spożywanych w ciągu dnia . Musimy zwracać szczególną uwagę na to co jemy w ciągu dnia aby nasz organizm był zawsze dobrze odżywiony i żebyśmy nie mieli z nim żadnych problemów . W innym wypadku trzeba się udać do lekarza .
Potrzeby żywieniowe dzieci i młodzieży w wieku szkolnym stanowią zagadnienia złożone , a zapotrzebowanie na energię i składniki pokarmowe nie jest jednoznacznie określone . Dzieci i młodzież w omawianym wieku rosnąc zmieniają się w różne sposoby . Zaznaczają się osobnicze cechy rozwojowe i różne tempo wzrastania . To właśnie rzutuje na ich potrzeby żywieniowe i może czynić je różnymi w zależności od rozwojowego przyrosty masy ciała w granicach 2,3-2,7 kg . Po tym właśnie okresie życia obserwuje się powolny , ale stały wzrost przyrostu masy ciała . Jest to bowiem początek młodzieńczego skoku wzrostowego . Okres młodzieńczy charakteryzują 3 cechy rozwojowe , które bezpośrednio wpływają na zapotrzebowanie energetyczne i na składniki pożywienia , a także bardzo duża wrażliwość nastolatków na spowodowanie zaburzeń w rozwoju , jeśli się tych zjawisk nie bierze pod uwagę w planowaniu całodziennego odżywiania .
Jak wiadomo składniki pokarmowe występują w różnych grupach produktów w różnych ilościach . W dziennej racji pokarmowej należy tak dobrać i zestawić produkty różnych grup , aby dostarczyć ustrojowi dziecka wszystkie niezbędne składniki odżywcze . Podział dziennej racji pokarmowej w zależności od liczby posiłków i odsetka dziennego pokrycia energii . Rodzaj produktu spożywczego wybranego do racji pokarmowej powinien odpowiadać wiekowi dziecka i jego zdolności do żucia o połykania . Żywność , którą można sie zachłysnąć , taką jak orzechy , drobne karmelki , marchewka czy też i winogrona , nie powinna być podawana dzieciom 2-3 letnim . Powinno się to ograniczać spełnianie życzeń dziecka co do częstego pojadania i picia , gdyż to może prowadzić do niewłaściwego spożycia i nadmiernego przyrostu masy ciała .
Sztuczne żywienie niemowląt jest terminem określającym inne żywienie niemowląt , aniżeli karmienie piersią , lecz w okresie , w którym niemowlę powinno być karmione piersią . Porównanie składu chemicznego mleka ludzkiego z krowim opisano w bardzo wielu publikacjach , które doprowadzają do jednoznacznego wniosku , że w warunkach in vitro można odtworzyć składu mleka ludzkiego na bazie mleka . Mleko innych ssaków wykazuje swoistość gatunkową adekwatną do potrzeb jednoimiennego gatunku oseska , natomiast może być nawet szkodliwe dla osesków innego gatunku , szczególnie człowieka , jeżeli stosuje się je w postaci nie zmienionej , nie upodobnionej do mleka ludzkiego . Wszystkie imitacje są niedoskonałe , niemniej w mleku upodobnionym dokonuje się pewnych zmian , które zmniejszają stopień szkodliwości nie zmienionego mleka krowiego .